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Le barrage de Serre-Ponçon (123 m de hauteur, 600 m de largeur, 650 m d'épaisseur à la base) peut contenir 1,2 milliards de mètres cube d'eau. La conjugaison de fortes pluies et de températures hautes en altitude qui ont accéléré la fonte neigeuse ont créé une situation de crues en amont du barrage, la Durance avec un débit entrant de 600 à 700 m³/s. Le barrage ayant atteint sa cote maximun à 780,50 m (le barrage est donc plein), EDF a été contraint d'ouvrir l'évacuateur de crues pour la première fois depuis 1983.

Environ 200 m³/s sont "turbinés" à l'usine hydroélectrique, le reste, un débit d'environ 500 m³/s (500 tonnes d'eau qui jaillissent chaque seconde !) sort dans le bassin de compensation, une gerbe d'eau impressionnante. En aval, ce débit très important a mis à mal nombre d'infractructures, comme au temps où la Durance n'était pas régulée par le barrage.